Il principio di funzionamento della macchina per la pulizia laser CW si basa sull'effetto fototermico e sull'effetto fotomeccanico: un fascio laser continuo ad alta densità di energia irradia la superficie del pezzo, e i contaminanti superficiali (come ruggine, olio, rivestimenti) assorbono istantaneamente energia, provocando un rapido aumento della temperatura, la vaporizzazione o il distacco diretto, mentre il materiale di base rimane intatto grazie al suo basso tasso di assorbimento o alla sua elevata conduttività termica, ottenendo così una "pulizia a freddo" senza contatto e ad alta precisione.